Как запускалась Riyadh Air

Зачем стране второй национальный перевозчик

Riyadh Air объявлена 12 марта 2023 года. Единственный владелец — суверенный фонд Саудовской Аравии PIF, председатель совета директоров Ясир Аль-Румайян, генеральный директор Тони Дуглас, до этого возглавлявший Etihad Airways и построивший там похожую хабовую модель.

Логика проекта простая и хорошо считаемая. У Королевства уже был национальный перевозчик Saudia с базой в Джидде — городе паломников на Красном море. Столица оставалась без собственной сети, а вся стратегия «Видение-2030» построена на том, чтобы превратить Эр-Рияд в деловой и транзитный узел. Поэтому вторую авиакомпанию назвали не по стране, а по городу: «ар-Рияд» по-арабски значит «сады», и это единственный крупный перевозчик Залива, носящий имя столицы.

Заказы компания разместила раньше, чем начала летать. В ноябре 2023 года на авиасалоне в Дубае объявлена рамка на 72 самолёта семейства Boeing 787, в 2024-м — 60 машин семейства Airbus A321neo, включая дальнюю версию XLR, и 25 Airbus A350-1000. Летом 2026 года твёрдый заказ на A350 довели до 31 борта. Итого 152 самолёта в портфеле — при семи бортах в строю.

Авиакомпания без альянса, которая дружит с обоими

Обычно новый перевозчик выбирает альянс и заходит в него. Riyadh Air поступила иначе: она не входит ни в один и вместо этого заключила соглашения о совместных рейсах с участниками сразу двух — SkyTeam и Star Alliance. Среди партнёров Delta, China Eastern, группа Air France-KLM, а с другой стороны Turkish Airlines, Singapore Airlines, ANA и Air India.

Для пассажира из Казахстана самое интересное здесь — Turkish Airlines: перевозчики подписали меморандум о код-шеринге и интерлайне, а турецкая компания летает из Алматы, Астаны и Шымкента. Соглашение пока рамочное, конкретных рейсов под кодом RX через Стамбул нет, и выдавать его за работающую схему было бы преждевременно. Как только код-шеринг заработает, у Казахстана появится пятый вход в сеть — а пока рабочих четыре, и они разобраны на странице «Из Казахстана в Саудовскую Аравию».

Фиолетовый как стратегия

Ещё до первого рейса компания стала узнаваемой по цвету. Фиолетовый в гражданской авиации почти не встречается, и Riyadh Air взяла его целиком: у перевозчика две ливреи — тёмная индиго и светлая лавандовая, — а знак на киле построен на арабской каллиграфии.

Продвигали бренд тоже нетипично для нового перевозчика: не рекламой рейсов, которых ещё не было, а спортом. Riyadh Air стала титульным спонсором мадридского «Атлетико» — контракт на форму оценивают в 40 миллионов евро за сезон, а права на название стадиона куплены до 2033 года и стали крупнейшей сделкой в истории клуба. Логика прозрачная: линия Эр-Рияд — Мадрид открылась летом 2026-го, и к этому моменту имя перевозчика в Испании уже знали.

Что дальше

Заявленный план — 22 города к марту 2027 года и больше сотни направлений к 2030-му. Ближайшая крупная стройка видна по пустым блокам в нумерации рейсов: номеров выше 900 у компании нет вовсе, а это те диапазоны, куда ставят Америку и Дальний Восток. Регуляторные разрешения на Пекин, Шанхай и полёты в США перевозчик уже получил, слоты придержаны в Аммане, Джакарте и Париже.

Второй рубеж — парк. Первый Airbus A321neo показали на линии окончательной сборки в Гамбурге 4 сентября 2026 года, поставка ожидается до конца года. Узкофюзеляжный тип снимет с Dreamliner короткие линии вроде Джидды и Дубая и высвободит их для дальних маршрутов. А к 2029 году должен открыться аэропорт имени короля Салмана — новый хаб, под который всю эту авиакомпанию и придумали.